”Tro ikke, at du er på rette vej, bare fordi vejen er godt udtrådt”
Solens ikon, der kommer op over horisonten, med en flod eller vej i forgrunden, viser os en verden, sammensat af kanter, selvom vores kulturelle optagethed med marken frem for hækken, dagslys frem for skumring og flertalspolitik snarere end det kreative i udkanten, slører vores syn for, hvad der kommer rundt om hjørnet eller over horisonten.
Selvorganiseret design i naturen har tendens til at øge grænsefladen mellem forskellige økosystemer. Kanter er dynamiske og produktive dele af alle naturlige systemer, hvor udveksling af materialer og energi finder sted. For eksempel, er tidevandsmundinger komplekse grænsefladeøkologier mellem land og hav, der kan ses som et stort økologisk handelsmarked mellem disse to store domæner af liv. Det lave vand tillader sollyset trænge ned til alger og planter, og tilbyder yngleområder for fisk og foderområder til vadefugle og andre fugle. Ferskvandet fra oplandet strømmer over det tungere saltvand, der pulserer frem og tilbage med de daglige tidevand, omfordeler næringsstoffer og mad til det vrimlende og forskelligartede liv.
Inden for hvert jordbaseret økosystem er den levende jord en trevejskant eller grænsefladen mellem den ikke-levende mineraljord, atmosfæren og biosfære. For alt liv på jorden, inklusive menneskeheden, er dette den vigtigste kant af alt. Kun et begrænset antal hårdføre arter kan trives på lavvandede, komprimeret og dårligt drænet jord, som ikke har tilstrækkelig grænseflade. Dyb, godt drænet og luftet jord er som en svamp, en fantastisk grænseflade, der understøtter produktivt og sundt planteliv.
Dette princip fungerer ud fra den forudsætning, at værdien og bidraget af kanter, såvel som de marginale og usynlige aspekter af ethvert system, bør ikke kun være anerkendt og bevaret, men udvidet for at øge produktiviteten og stabilitet.
I et havedesign forøger nøglehuldesign den lettilgængelige kant af bede og optimerer vores observationer og interaktioner. I akvakulturer kan en øgning af kanten mellem mark og dam øge produktiviteten for begge. På store marker kan læbæltsskovbrug øge kanten mellem mark og skov med gevinster i produktivitet og modstandsdygtighed for hele gården.
I kommercielle områder er butiksfronten den mest værdifulde plads. Denne plads kan øges ved opførelse af arkader og semi-offentlige steder, der opmuntrer potentielle kunder til at blive hængende.
I landdistriktsudviklingsarbejdet fører fokuset på korte afgrøder, primær landbrugsjord og klart formulerede mål og værdier ofte til undervurdering, uvidenhed og ødelæggelse af vilde arter og marginale rum, og de mindre synlige behov hos kvinder, de dårligt stillede og jordløse er ofte undervurderet eller ignoreret. På samme måde fokuserer big business i økonomisk politik og blomstrende byer ignorerer det faktum, at disse systemer anvender fortidens frugters innovation, og at små virksomheder og mindre velhavende steder og systemer er kilderne til fremtidig innovation.
Østlige åndelige traditioner og kampsport betragter perifer vision som en kritisk fornemmelse, der forbinder os med verden, helt anderledes end fokuseret vision. Uanset hvad vores opmærksomhed er genstand for, er vi nødt til at huske, at det er ved kanten af enhver ting, system eller medium, som de mest interessante begivenheder finder sted. Design, der ser kant som en mulighed snarere end et problem, vil med større sandsynlighed være vellykket og tilpasningsdygtig. I processen kasserer vi de negative konnotationer (medbetydninger) forbundet med ordet 'marginal' for at se værdien i de elementer, der kun perifert bidrager til en funktion eller et system.
Ordsproget 'Tror ikke, at du er på rette vej, bare fordi det er et velforslået sti 'minder os om, at det mest almindelige, indlysende og populære ikke er nødvendigvis den mest betydningsfulde eller indflydelsesrige.