'Vision er ikke at se tingene som de er, men som de vil være'
Dette princip har to tråde: design til at gøre brug af ændringer på en bevidst og samarbejdsvillig måde og kreativt reagere eller tilpasse sig storskala systemændringer, som ligger uden for vores kontrol eller indflydelse.
Acceleration af økologisk succession inden for kultiverede systemer er det mest almindelige udtryk for dette princip i permakulturlitteratur og illustrerer den første del af dette princip. For eksempel afspejler brugen af hurtigt voksende, kvælstoffikserende træer for at forbedre jorden og give læ og skygge til mere værdifulde langsomt voksende madtræer, en økologisk successionsproces fra pionerer til klimaks-systemer, domineret af værdifulde træafgrøder med lang levetid.
Den gradvise fjernelse af nogle eller alle nitrogenfiksere træer til foder og brændstof når træafgrødesystemet modnes, er en del af processen. Frø af pionerarter i jorden giver forsikring for at genetablere systemet i fremtiden, efter naturkatastrofer eller ændring af arealanvendelse (f.eks. til en fase med etårige afgrøder).
Vedtagelsen af vellykket innovation i samfund følger ofte et mønster der ligner økologisk succession i naturen. Visionære og dedikerede individer er ofte banebrydende for løsningerne, men det kræver generelt mere indflydelsesrig og etablerede ledere til at tage innovationen op, før den i vid udstrækning ses som passende og ønskeligt. Generationsskifte er undertiden nødvendigt for radikale ideer skal vedtages, men dette kan accelereres gennem indflydelse i skoleundervisning i hjemmemiljøet. For eksempel kan det at børn medbringer træer, de har dyrket i børnehaver, med hjem, føre til en vellykket etablering og pleje af værdifulde og langlivede træer, som ellers kunne være forsømt eller spist af husdyr.
Permakultur handler om holdbarheden af naturlige levende systemer og menneskelig kultur, men denne holdbarhed afhænger af mere af fleksibilitet end pansret stivhed. Mens alle tolv principper bidrager til systemets modstandsdygtighed, er dette det princip, der bidrager mest eksplicit. I enhver bestemt system, bidrager de små, hurtige, kortvarige ændringer af elementerne faktisk til højere ordensstabilitet. Mange historier og traditioner har temaet, at inden for den største stabilitet ligger forandringens frø. Videnskaben har vist os, at det tilsyneladende solide og permanente på cellulært og atomniveau, er en syende masse af energi og forandring, der ligner beskrivelser i forskellige åndelige traditioner.
Vi lever og designer i en historisk kontekst af omsætning og forandring i systemer på flere større skalaer, og dette genererer en illusion af endeløs forandring uden stabilitet eller bæredygtighed. På den anden side giver større og holdbare systemer, som nationalstater og institutioner, en illusion af stabilitet og varighed. At værdsætte den dynamiske balance mellem stabilitet og forandring, snarere end at acceptere disse illusioner til pålydende værdi, bidrager til design, der er iterativt snarere end tilfældigt eller stift. Vi er nødt til at acceptere det nuværende større system omkring os er uholdbar og skal hurtigt designe og udvikle nye systemer i skyggen af svigtende, snarere end forsøge at lappe eller nedrive eksisterende.
Ordsproget 'Vision er ikke at se tingene som de er, men som de vil være' antyder, at forståelse af forandring er meget mere end fremskrivningen af statistiske trendlinjer. Det skaber også en cyklisk sammenhæng mellem dette sidste designprincip om forandring og det første princip om observation.
Sommerfuglen eller møllen, som er omdannelsen af en larve, er et symbol for ideen om adaptiv forandring, der er opløftende snarere end truende.