'Du kan ikke arbejde på tom mave'
Det tidligere princip fokuserede på behovet for at bruge eksisterende velstand til at foretage langsigtede investeringer i naturlig kapital. Men der er ingen mening i at plante en skov til børnebørnene, hvis vi ikke har nok til at spise i dag.
Uden umiddelbare og virkelig nyttige udbytter, har alt, hvad vi designer og udvikler, en tendens til at visne, mens elementer, der genererer øjeblikkelige udbytter, vil formere sig. Uanset om vi tilskriver det naturen, markedskræfter eller menneskelig grådighed, har de systemer, der mest effektivt opnår et udbytte og bruger det mest effektivt til at opfylde behovet for at overleve, en tendens til at have forrang over alternativer.
Et udbytte, overskud eller indkomst fungerer som en belønning, der opmuntrer, opretholder og / eller mangfoldiggør det system, der generer udbyttet. På denne måde bliver vellykkede systemer spredt. På systemsprog kaldes disse belønninger 'positive feedback-sløjfer’, der forstærker den oprindelige proces eller signal. Hvis vi er seriøse om bæredygtige designløsninger, så skal vi sigte mod belønninger, der tilskynder succes, vækst og mangfoldiggørelse af disse løsninger.
Selvom dette kan være indlysende for landmænd og forretningsfolk, bliver mange mennesker og organisationer i moderne velhavende samfund økonomisk støttet af store kapitalbeholdninger, hvis rigdom stammer fra fossile brændstoffer. Dette har ført til dysfunktion, og at kosmetiske miljøer nu erstatter funktionelle og produktive løsninger. Den originale permakulturvision, kendt fra Bill Mollison, hvor bylandskaber er fulde af mad og andre nyttige planter, snarere end ubrugelige prydplanter, er en modgift mod denne dysfunktionelle aspekt af vores kultur.
De fleste udviklingsprojekter har som mål at gøre det muligt for befolkningen at 'undslippe' behovet for at opretholde funktionelle og produktive miljøer og ikke engang i de fattigere lande sættes der spørgsmålstegn ved dette.
Ved fuld deltagelse i pengeøkonomien, reduceres 'At opnå et udbytte' til en snæver og destruktiv proces dikteret af kræfterne i den globale økonomi. Nouveau riche-modellen for succes – hvor det funktionelle og praktiske er forvist - skal erstattes med ærlig anerkendelse af velstandskilder og reelle målinger af succes. Generationer af lønkultur i mere udviklede lande under både kapitalistiske og socialistiske modeller har ført til en ekstraordinær forskydning mellem produktiv aktivitet og kilder til vores levebrød.
Udbytte er ikke begrænset til mad og anden nyttig høst. I mange rige lande, ligesom Australien, er huse tomme det meste af tiden. Folk pendler til arbejde, skole og rekreation. Hjemmebaseret livsstil og hjemmearbejde er strategier for at opnå et større udbytte af de dyreste aktiver (snarere end at antage, at stigende ejendomsværdier er et automatisk udbytte, der vil fortsætte i fremtiden).
”Jeg har prøvet at forklare middelklasse byboere i Australien at hvis de ønsker en mere selvrelateret landlig livsstil er det som at blive forretningsmand. Skønt den 'økonomiske rationalisme' i de seneste årtier stort set har været dysfunktionelt, inkluderede det en kerne af sandhed, der genopliver bevidstheden om behovet for at alle systemer skal designes til at være produktive på en eller anden måde. Vi er nødt til at omdefinere hvordan vi opnår et udbytte ved hjælp af 'økologisk rationalisme'.